All posts by Alberto Roblest

Alberto Roblest is a multimedia poet, editor, writer & teacher. Also, the founder of the digital magazine and organization “Hola Cultura”.

Silent Tenants / Inquilinos Mudos

Silent Tenants / Inquilinos Mudos, Ed. Day 8. 2023.

“The Tower of Babel is broken, says Alberto Roblest at the start of his collection, but Roblest has begun the crucial work of rebuilding it. This masterful book, ably translated by Maritza Rivera, gives voice to immigrants, workers, the often invisible travelers through the city. “I’m at a point, Roblest writes, where time is at a standstill/learning another language/I’m a silent tenant in a building of words/a skyscraper/a Babel/Around me a reflection.” As readers, we can be thankful that this poet has chosen to break his silence. -Gregory Luce, author.

“I am not very given to esoteric, metaphysical or symbolic poetry. I prefer the poetry that is written about the events that happen around me, the poetry that feeds on reality to become a sign, or a metaphor”. AR.

“Los poemas de Silent Tenants nos desafían a leer de manera diferente y particular. Asociados y distanciados del lenguaje crean un puente entre el silencio y el mutismo, la estética y la palabra”. – Helen Montserrat, periodista.

“El lenguaje es quizá el personaje principal de la colección. Por supuesto toca temas que tratan de la migración, pero también del amor, la música, la amistad,  el aprendizaje”. AR

Contra la Muralla

¿Realismo mágico o realidad distópica?

¿Acaso sólo Los Estados Unidos de América de principios del siglo XXI?

Intrigante colección de realismo mágico que presenta historias en las que los personajes intentan superar barreras inquietantes. En el prólogo de esta ingeniosa colección, el exhausto protagonista llega por fin a las puertas del paraíso tras un arduo viaje, pero la ansiada entrada no tiene picaporte ni cerradura, ni timbre ni intercomunicador. Considera escalarlo, pero el muro llega hasta el cielo. Piensa en palabras mágicas que podrían abrirlo e incluso lo patea, sin éxito. El largo y difícil viaje lo ha llevado a nada más que a un muro de hormigón rodeado de desierto.

“En esta inventiva colección, sueños extraños impregnan las noches de los demás. Los personajes de estas diecisiete historias se encuentran de espaldas a la pared, ya sea literal o figurativamente. La chingada persigue a un hombre a través de un laberinto lleno de basura y niños hambrientos, mientras se pregunta por su destino. En otro, los ojos del mundo se enfocan en el ennegrecido Obelisco de DC., cubierto de millones de insectos, mientras las fuerzas gubernamentales intentan hacer frente a esta emergencia nacional”.

Contra la Muralla (Cuentos). Arte Público Press 2022.

Against the Wall: Stories

“In the prologue to this inventive collection, the exhausted protagonist finally reaches the doors to paradise after an arduous journey, but the longed-for entrance doesn’t have a handle or keyhole and there’s no bell or intercom. He considers climbing over it, but the wall reaches to the sky. He thinks of magic words that might open it and even kicks it, to no avail. The long, difficult trip has brought him to nothing except a concrete wall surrounded by desert.

The characters in these seventeen stories find themselves with their backs against the wall, whether literally or figuratively. They run the gamut from undocumented immigrants to faded rock and soap-opera stars and even the Washington Monument. The eyes of the world focus on the blackened obelisk, which is covered in millions of insects, as government forces attempt to deal with this national emergency! Several pieces deal with people who are lost or long to go back in time. In one, Ramírez wakes up disoriented to discover he—along with untold others—is trapped in a bus terminal, unable to leave the Lost & Found area that’s piled high with thousands of suitcases, trunks, backpacks and packages.

Strange dreams pervade the nights of others. A female monster, la chingada, chases a man through a maze full of garbage and starving children, and he wonders if he should just confront his destiny. A worker falls asleep on the subway after a triple shift and dreams he’s in a pool with Death swimming towards him. Exploring topics such as immigration, corruption and police abuse, Roblest expertly depicts the loneliness and uncertainty of people struggling to survive, but who yearn for something more elusive. These moving portraits reflect the lives of those who must breach the walls—physical, social, political or cultural—blocking their paths.

This intriguing collection of magic realism features stories in which characters attempt to surmount unsettling barriers”.

                                                                                         Arte Público Press, 2021.

Against the Wall: Stories, Arte Público Press 2021, by Alberto Roblest.

La muerte de lo analógico

E-poem

En 2004 encontrándome ante el dilema de un clóset lleno hasta el tope de viejos casetes de diferentes formatos, todos ellos analógicos, decidir realizar un tipo de performance en video grabando la destrucción de este material que por un lado era obsoleto y por el otro, resultaba una carga para mí que me mudaba de Boston a la ciudad de Washington, a un departamento por supuesto más pequeño y con menos espacio para guardar cosas.

El ejercicio en video resultó en un poema que asocié a este performance que llevó muchas horas y un montón de tapes. Tanto su realización, como su post producción son completamente analógicos, y es un homenaje a los grandes maestros del video arte pre digital.

LA MUERTE DE LO ANALOGICO. Duración: 3 minutos con 40 segundos. 

SERIES: tomado de la pintura, el cual se refiere a un grupo de piezas artísticas similares, en ocasiones referentes a un mismo tema, a veces con las mismas características y elementos en cuanto a color, textura, temática, y por supuesto técnica.

INSTALACIONES | INSTALLATIONS

VIDEO EXPERIMENTAL

E-POEMS

TORRE VISUAL en VIMEO

E-poems

Poema electrónico

La poesía visual es un tipo de literatura electrónica. Como su nombre lo indica, se “escribe” con un dispositivo que se conecta a la corriente de energía. Entonces, en lugar de un bolígrafo o un lápiz, se usa una cámara u otros aparatos generadores de imágenes. Y se publica más que en papel, de forma virtual, esto es, que se “lee” detrás de una pantalla.

Visual poetry is a type of electronic literature. As its name implies, it is “written” with a device that uses an electrical current. Instead of a pen or a pencil, visual poetry is made using a camera and other imaging device. Publication takes place “virtually,” rather than on paper. It is “read” on a screen.

Bacon | Tocino, 3:30 min.

“Bacon” is the result of a time in which we live, a reality that afflicts us and worries us. It is a poem of three phases and an environment. A piece of meat that is fried on the coals; We are all in the same pool, the tree that cannot breathe because the air leaves it, the city that disappears before the undaunted eye. Tales of Climate Change all of them.

Los elementos de este tipo de poesía son por supuesto la imagen y el sonido, aunque también la palabra y el color. La poesía visual es un ejercicio lúdico y se construye con los mismos “recursos” que toda literatura; digamos las metáforas, las metonimias, las elipsis y otras figuras poéticas. La diferencia es que el poema visual está hecho de luz, de sonidos, de efectos y de imágenes sublimes. Por lo regular son piezas muy cortas que a diferencia de un filme o un video musical, su soporte es un poema.

Printed News, DP 44×38 in. A Roblest

The elements of this type of poetry are images and sounds, but also the word and the color. Visual poetry is a playful exercise and is built with the same “resources” as all literature. It speaks in metaphors, metonyms, ellipses and other poetic manners. The difference is that the visual poem is made of light, sounds, effects, and sublime images. They are usually very short pieces; unlike a film or music video, their strength is their poetry.

Zero Gravity-Gravedad Cero, 3:00 min.

Zero Gravity, examines the often forgotten temporary nature of our human condition while we are preoccupied rushing ever onward in our lives, careers and particular “rat races,” our lives also transverse an evitable course; ascending inexorably in our weightless ascension. | Gravedad 0 examina la naturaleza temporal, a menudo olvidada, de nuestra condición humana. Mientras estamos preocupados corriendo hacia adelante en nuestras carreras y profesiones particulares, nuestras vidas también atraviesan un curso evitable; ascendiendo inexorablemente en nuestra ingrávida ascensión.

Induced – Inducido. Exp. Video 4:50 min.

The gravity of the situation is we don’t know what we are ascending toward, like astronauts travelling through star-strewn skies in our individual capsules very much alone… in the darkness of the light. | La gravedad de la situación es que no sabemos hacia dónde estamos ascendiendo, como astronautas que viajan a través de cielos llenos de estrellas en nuestras cápsulas individuales, muy solos… en la oscuridad de la luz.

Alberto Roblest – youtube.

a tribute to Walt Whitman in his Bicentennial

ESPAÑOL ABAJO

Creator of free verse and fundamental figure of the literature of America. Whitman is considered one of the most influential voices in the world. His poetry can be traced in many Latin American poets. And besides being an inspiration for many artists, it is also an inspiration for environmentalists and the movement concerned about climate change. His love for nature and his reflection on life make it more current than ever.

“Walt Whitman” The poet’s chair at dawn. DP. Alberto Roblest
Red grass”. The poet walking on the Potomac. DP. 32×37. Alberto Roblest

Manuscripts in free verse”, is a series created deliberately in homage to the author of “Leaves of Grass” who lived for 10 years in DC. That is why the series consists of 10 digital pieces. Each print is “assembled” as a poem in free verse, but also as a portrait. The elements of each piece are inspired by the verses of Walt Whitman and the concepts that express: water, the forest, freedom, nature and love for life in general.

In the year of his Bicentennial, this series of visual poems is a tribute to this important figure in world literature.

Digital Prints. Size: variable.

Free Verse. DP, Alberto Roblest
Free Verse”. Walt Whitman pauses for a moment to capture a verse. DP. 44×38 in. Alberto Roblest.

SPANISH

Manuscritos en verso libre: un homenaje a Walt Whitman en su Bicentenario


Creador del verso libre y figura fundamental de la literatura de América. Whitman es considerado una de las voces más influyentes del mundo. Su poesía se puede rastrear en muchos poetas latinoamericanos. Y además de ser una inspiración para muchos artistas, también es una inspiración para los ambientalistas y el movimiento preocupado por el cambio climático. Su amor por la naturaleza y su reflexión sobre la vida la hacen más actual que nunca.

“Manuscritos en verso libre” es una serie creada deliberadamente en homenaje al autor de “Hojas de hierba”, quien vivió durante 10 años en Washington DC. Por eso la serie consta de 10 piezas digitales. Cada impresión se “ensambla” como un poema en verso libre, pero también como un retrato.

“Walt Whitman at Rock Creek Park”. DP. 44×38 in. Alberto Roblest.

Los elementos de cada pieza están inspirados en los versos de Walt Whitman y los conceptos que expresan: el agua, el bosque, la libertad, la naturaleza y el amor por la vida en general.

En el año de su Bicentenario, esta serie de poemas visuales es un homenaje a esta importante figura de la literatura mundial.

DIGITAL PRINTS SERIES | Series

PANDEMICA

DISTANCIAMIENTO- social distancing

EL MURO EN FRONTERILANDIA

PAISAJES INTERIORES

DIGITAL COLLAGES +

A-B-C & G- a Digital Print Series

A-B-C & G for Gentrification

 

Series: Housing
Red Develompment, 2014. Dimensions: 27×21 in.

It’s a series of digital images about DC’s process of urban metamorphosis.

Es una serie de imágenes digitales sobre el proceso de metamorfosis urbana en DC.

“Since my arrival to Washington, more than a decade ago, I have been a witness of the city’s changes, not only in terms of landscape and architecture, but in terms of population, such as my neighborhood Adams Morgan”.
Often disguised as “regeneration”, renaissance”, revitalization” or renewal”, gentrification has become a tragedy, especially for the low income families, artist, renters, minorities, immigrants, and elderly population. My neighbors call gentrification as the recolonization of the upper-class.

DC Map over spy tapes # 1. 29 x 23 in. A. Roblest

“Desde mi llegada a Washington DC, hace más de una década, he sido testigo de los cambios de la ciudad, no solo en términos de paisaje y arquitectura, sino en términos de población, como por ejemplo en mi barrio Adams Morgan”.
A menudo disfrazado de “regeneración”, renacimiento “, revitalización” o renovación “, la gentrificación se ha  convertido en una tragedia; especialmente para las familias de bajos ingresos, artistas, inquilinos, minorías, inmigrantes y personas mayores. Mis vecinos llaman a la gentrificación: la recolonización de la clase alta.

A-B-G for Gentrification is the documentation of this drastic reality, changes and evolution of the city. “I think of my pieces as unfinished inventories of fragments. Not just objects, digital prints, photos, sound and video, but people’s stories with fragments of my own story mixed in…”

Serie: NO selfies.
Latinos=Como Pez en el Agua. Digital Print: 32×27 in.

A-B-G for Gentrification es la documentación de esta realidad drástica, los cambios y la evolución de la ciudad. “Pienso en mis piezas como inventarios incompletos de partes. No solo objetos, impresiones digitales, fotos, sonido y video, sino historias de personas con fragmentos de mi propia historia mezclados … “

 

The extreme Short Story. DP. 42×36 in. A. Roblest

As we know, this accelerated process is irreversible and has positive and negative impact in our city; such aesthetic and security in one hand, but in the other create speculation, corruption, landlords abuse, class conflict, but also the dissemination of the sense of community.

Como sabemos, este proceso acelerado es irreversible y tiene un impacto positivo y negativo en nuestra ciudad; tal estética y seguridad por un lado, pero en el otro crean especulación, corrupción, abuso de los propietarios, conflicto de clase, pero también la diseminación del sentido de comunidad.

my neighborhood
Mount Pleasant. DP -photo  56×38 in. Alberto Roblest

“I want to think myself just as a witness standing in the middle of the old and the new Washington DC, with my camera in my hands and my eyes wide open”.

Serie: Memory & time
Amigos y palmera. Digital Print 30×24 in. Alberto Roblest

 

“Quiero pensar que soy solo un testigo parado en medio de la vieja y nueva Washington DC, con mi cámara en las manos y los ojos bien abiertos”.

 

A-B-C & G for Gentrification a series of 22 Digital Prints.

DIGITAL PRINTS SERIES | Series

PANDEMICA

DISTANCIAMIENTO

EL MURO EN FRONTERILANDIA

PAISAJES INTERIORES

DIGITAL COLLAGES +

Alberto Roblest 

Diminutivo y otras lindezas

Diminutivo   (en tres movimientos)

 

1

Me asomé al pozo de las paradojas

en el fondo miré al diminutivo / pequeñísimo apenas / visible aún

ante los embates de las grandes palabras del lenguaje / perdido

Nada, Dios, Odio, Universo, Total… por mencionar

mezclado con los adjetivos reflejos del dolor

los eufemismos engañosos / los adverbios suprimidos

los sinónimos que se duplicaron más del sentido del límite

El pozo que es una ciudad nocturna

un catálogo de frases sin conjugación

un archivo de hojas blancas

ordenadas de acuerdo a la lógica de la monotonía

un paréntesis  / traspapelado

un conjunto de hojas sueltas de un diccionario convencional

cenizas de una voz intima / mínimo / dulce apenas.

2

Lo veo

pero no puedo usarlo

alguna vez lo escuché

de labios de mi madre

lo vi brincar entre las manos

de mi abuela Sofía

lo sentí incluso…

pero está desactivado ya

muy escondido / quizá

detrás del espejo

entre la réplica de mis recuerdos

posiblemente / nadando en el fondo

del universo miniatura de mis sueños.

 

 

 

3

El laberinto es circular en su interior

pero si se le camina por fuera

 es una estructura arquitectónica

 mas parecida a un cono invertido

de grandes paredes

En ambas perspectivas lo que guarda en su centro

es un cero plateado que refulge como un oasis

conforme pasa el sol  y el día se va

En cualquiera de los dos casos

toma una vida completar el recorrido

encontrar la entrada  o la salida según se quiera

y de la misma forma…

juntar los signos.

Alberto Roblest

 

POEMAS: POEMAS DEL HUY HUY HUY

Poemas del Huy Huy Huy

CARTOONS

El coyote y el correcaminos

otra vez

El coyote es más bien un individuo

de bigote      gran panza y cara de pocos amigos

que apila hombres

como sardinas en una camioneta

mientras guarda los billetes arrugados en la bolsa de su camisola

De caricatura armados  -y sorpresa-

hasta los dientes      los agentes de la migra

lanzando gritos  amenazas y motherfuckers en gases lacrimógenos

-es una película sin audio en blanco y negro-

De los golpes surgen   ballons   enrojecidos

llenos de onomatopeyas rojas y de llantos de niños

de fondo música de dibujos animados a ritmo de tambora

y risas pre-grabadas con aplausos

¡corre! ¡corre!             caminos

biip  biip         lanza la muerte

biip  biip         desde un walkie talkie

biip  biip         hasta que se hace               inaudible

biip      biip…

biip biip          biip              hasta que desaparece.

(A Toño Macedo y su familia, desde Santa Ana California, lejano 2004)

PATRIMONIO

Aquí te dejo /

esa pila de chatarra

esa otra de basura

y una pistola en el cajón

Documentos firmados

pagarés / créditos vencidos

y los recibos de lo que se empeñó

Te quedas solo / eso es lo tuyo

Ni más / ni menos

El terreno árido también te corresponde  –of course

el cadáver de tu madre

y esa pala vieja y oxidada / recargada ahí nomás

en el tronco / de lo que fue

el árbol que plantó tu abuelo / el que daba sombra

ahí te dejo / ahí te quedas

Ni menos / ni mas.

Alberto Roblest

POEMAS: DIMINUTIVO Y OTRAS LINDEZAS

POLA-rizado

Este video-minuto es un cortísimo homenaje a la maestra del video arte en México. Pensado como una colección de viñetas, resultó un juego lúdico de pinturas digitales basadas en dos fotos; de dos momentos importantes en su carrera: su regreso de Europa al terruño, y la muestra de sus trabajos en Paris.

Polarizado, 1:10 min. Alberto Roblest

POLA WEISS: PIONERA DEL VIDEOARTE

Hola Cultura DC

El objetivo de HOLA CULTURA es el de promocionar el talento de los latinos en Washington DC. Después difundir las artes, y finalmente proporcionar información cultural del amplio y variado abanico de lo latino en DC; dígase en comida, actividades culturales, gente de éxito y organizaciones relacionadas con el arte, la educación, la danza, la literatura y el teatro.

The objective of Hola Cultura is to promote the talented artists, writers, performers and other “culture makers” in Washington DC’s Latino community. This site aims to educate the public about the glorious diversity of Local Latino culture–from fine cuisine to education, arts, dance, theater, literature and other culture and humanities work. Since we rely largely on the help of student interns, Hola Cultura also plays an educational role providing training, workplace experience, and individual mentoring to the high school and college students in our Internship Program to help them succeed in college and prepare for the professional world.

Es un sitio para latinos de DC, sobre los latinos de DC, así como para la comunidad en Washington interesado en las contribuciones que la cultura latina trae a la ciudad.

Hola Cultura

It’s a site for DC Latinos, about DC Latinos, as well as for the greater Washington community interested in the contributions Latino culture brings to the city. 

HOLA CULTURA, Washington DC.

*Alberto Roblest

E-POEMS

Visión Múltiple-Visiones personales

Video Mexicano
Revista de Video independiente 

A finales del año de 1993 me embarqué en un proyecto de algo que no era por completo mi área, o al menos no una en la que tuviera experiencia: la creación de una revista de video independiente en México: Visión Múltiple, que lo mismo sirviera de puente entre los productores de video y anunciara oportunidades; que se involucrara en la producción de eventos como muestras e intercambios; y  además, por supuesto, documentara el acontecer del video en México.
La razón que me motivó a hacerlo era obvia, por necesidad cívica dijeramos; éramos una comunidad apenas naciendo y estábamos bastante desorganizados. -Allende de que yo era más idealista en aquellas épocas-.
Comencé a pensar que podría ser beneficioso para todos saber de festivales  y competencias de videoarte, pero también de crítica y análisis a través de ensayos, reseñas y entrevistas. Poder organizarnos y consolidarnos, llevando a cabo coproducciones, apoyos mutuos e incluso invertir en equipo –hablamos todavía de la era analógica, donde se necesitaban por lo menos 3 máquinas para tener una edición decente y por lo menos otras dos para tener un audio pasable- y eventualmente una unidad de producción y quizá un canal alternativo de televisión como los que descubrí yo, una vez me mudé a los Estados Unidos. -Tuve la suerte de producir para Cambridge Community Television  y  Malden Television Access, ambos canales comunitarios del área de Boston-. Ser incluso una oferta alternativa de producción, distribución y comunicación para el DF primero, y quizá algún día para el país, más allá del círculo mafioso y corrupto monopolios-gobierno que maneja las comunicaciones en México. -Sobra decir nombres-. ¿Se imaginan al barrio documentando sus propias vidas, a la banda, a los ancianos?

Me aventé al ruedo. Pacté dos tratos muy buenos, uno con un primo que tenía una imprenta y otro con un amigo que distribuía papel y se quedaba con las colas de los periódicos (el papel sobrante de los grandes rollos que se usan para publicar los diarios). Me reuní con gente que escribía y les pedí colaborar, lo mismo hice con fotografos y artistas amigos, con gente que sabía de diseño y hasta con los “asistEOpenings”, que no faltan; para que ellos me dejaran saber si algo andaba pasando, o lo que fuera –todo esto que les cuento es anterior a la Internet, ¿estamos?-.
La publicación del primer número fue una fiesta que terminó al día siguiente con menudo, tacos de barbacoa y victorias –las nuestras carajo, pensé-.  Llegamos a ser un staff (voluntarios) de diez, doce personas que al final de cada número nos juntábamos a armar el dummy; con tijeras, pegamento, cinta y grapas. Buena onda.
Llegamos a publicar 10 números -creo- y se nos quedó uno más en “galeras”. Pero además participamos y organizamos eventos, foros, lecturas, muestras y la pasamos bien -a final de cuentas de eso se trataba-.

Cineteca Nacional

Entre las cosas mas importantes que organizó VISION MULTIPLE (además de la Contra Bienal de video, la Asociación de Videastas Independientes y el concurso de Videos para Quinceañeras) están: PREMIERES 95 en la Cineteca Nacional. Que como su nombre lo indica, fue una muestra de video independiente en el foro de cine más importante del país.  -Para mi significó mucho, ya que era la primera vez una sala cinematográfica, al menos en México, se abriera a proyectar en sus pantallas, video. La muestra por cierto recibió muy buenas críticas y una impresionante cantidad de público. Alguien comentaría días más tarde que se había sentido como en un mini Cannes-.
Trabajamos duro. Entre los intercambios de video que organizamos a nivel internacional, están, uno con la organización VideoSpace en Boston denominado “Videos from México”. Y otros dos más, con una comunidad de videastas en East Los Ángeles y el otro con The Mission en San Francisco. –Estos eventos años más tarde me permitirían organizar un intercambio con videastas de Guadalajara en el marco del festival “Chroma el universo del arte audiovisual” (noviembre de 1999) y con VideoSpace que terminó llamándose: “Charros del video” en la galería Mobius de Boston (mayo 2000). Un año antes organicé y curé la muestra: “Truths and Consequences: videos from latinoamerica” en el cine Coolidge Corner Theater.

La revista tuvo una duración, digamos de casi dos años, hasta que se agotaron los recursos claro -los mios, ¡de quien más!-, y los fondos solicitados a través de becas fueron negados en dos ocasiones. -Sospecho que les dio frío la posibilidad de una comunidad con cámaras-, esto que les cuento es antes del telefono celular, ¿estamos?

Dicen que la vida es acumulativa, por mi parte, debo agradecer la experiencia que me dejó Visión Múltiple, dado que eso me permite  hoy en día -en parte-, estar al frente de  HOLA  CULTURA.  Este es mi actual proyecto, y es una revista -entre otras cosas, dado que también producimos video, hacemos mapas virtuales, webumentaries y un montón de cosas extras.  Echenle un ojo

Como parte de lo que he dado en nombrar los archivos de video mexicano, a continuación un fragmento de la editorial del último número. -Cabe mencionar que una beca binacional, la cual pensamos teníamos en el bolsillo, se vino abajo y eso fue la gota que derramó el vaso-.

*VISION MULTIPLE-editorial

CONVOCAMOS AL PRIMER SALON DE LA VIDEOINSTALACION
Como su nombre lo indica, este evento será el primero en su tipo y fomentará esta particular forma de expresión plástica y electrónica, poco desarrollada en nuestro país. Como ustedes saben, la videoinstalación es una de las otras aplicaciones que el video tiene además del single channel video. Con el propósito de atraer una audiencia grande y diversa, este salón conceptual, debería llevarse a cabo quizá en los Museos Carrillo Gil y José Luis Cuevas (sin confirmar), entre otros espacios alternativos; sin descartar bodegas abandonadas, casas de cultura, calles, vecindades, etc.

VISIÓN MULTIPLE: PERSONAL VISIONS
Se tiene pensado que los mejores trabajos de la muestra arriba mencionada, sean llevados a diferentes sedes del interior y exterior de la República, una vez terminado el evento se realizaría un video con entrevistas de todos los participantes. Los autores, también serán invitados a participar en conferencias y mesas redondas con realizadores estadounidenses y canadienses con el fin de intercambiar ideas, opiniones, experiencias y formas alternativas de exhibición y distribución de material audiovisual. Además de mostrar sus trabajos, en estos y otros lugares de los EUA, la idea es que los realizadores se pongan en contacto directo con otros realizadores y se genere un intercambio propositivo. A la inversa, se tiene planeado traer trabajo estadounidense y canadiense a México para su exhibición en el interior de la República, etc. Creemos que diferentes realidades visuales facilitan el libre flujo cultural.

VISIONES PERSONALES UNIDAS
Creemos que estos eventos nos ayudarán a seguir ampliando la comunicación y cooperación con la creciente comunidad de videastas, así como estimular la producción y la exhibición de trabajo original, trabajo que pocos conocen a pesar de que existe a la fecha una audiencia creciente y ávida de nuevas expresiones culturales. Creemos también que los realizadores se beneficiarán al conocer los distintos trabajos y la historia del video en México, hasta ahora fragmentada, dejada en el olvido, tratada muy mal caray.
Estamos conscientes de que estos años de labor significan mucho, aunque lo que buscamos es -algún día- la concreción de la red nacional de videastas independientes, el museo de la imagen-video y un espacio en la televisión cultural, lo cual implicaría acceso a equipo, además de un trato más justo, entre otras muchas cosas. Lo que es un hecho y nadie miente, es que nadie nos dará nada si nos vamos por ello, como han hecho en el pasado nuestros similares en los EUA y otros países de Europa, donde el video goza de mejor salud y vida, por lo menos dos veces mejor que aquí. Propuestas e ideas bienvenidas.

(VISION MULTIPLE; primera Revista del Video Independiente Mexicano, de diciembre de 1993 a enero de 1996. México DF)

www.torrevisual.com

Name June Paik: coreno con antenas admiral

Duchamp fue un genio, eso sin duda. ¿Pero saben quien fue aún más genial? El cabrón que vino dos días más tarde y se orinó en el mingitorio y fue arrestado; cambiando en menos de cuarenta y ocho horas el arte para siempre. ¿Qué no? Aunque no sabemos quien fue. Así pasa con la genialidad y con la alteración de lo común en algo más allá. -Algo similar pasó con la televisión, que al principio de su fundación se pensó como el paradigma de la educación de masas a domicilio, aunque sabemos en que terminó; caja idiota y vulgar pastiche comercial; aunque también gran negocio-.

La Caxa Iodiota deformada.

Para los que no sepan, Paik es el creador del lienzo electrónico, el video sintetizador, la videoinstalacion -en este rubro junto con Joshep Vostel- y la TV-escultura. Además de los colorizadores visuales, los efectos de video y los performances musicales. En síntesis, el padre del videoarte, el Mesías de la antitelevisión; el genio que alteraría para siempre las formas en los museos y la arquitectura de la caja imbécil.
Nacido en Seúl Corea en l932 -en el seno de una familia tradicional-, su historia comienza en la Universidad de Tokio Japón, donde estudia composición musical y arte. A los veinticuatro años completa su tesis sobre Arnold Schönberg, lo que le permite viajar a Alemania con el fin de terminar sus estudios sobre estética y música clásica occidental con beca y todo. Ahí conoce al compositor Karlheinz Stockhausen, quien lo introducirá con el maestro John Cage y su teoría de la música como un acto performativo y único; misma que influenciará también al fundador del movimiento Fluxus: George Maciunas.
En sus primeros trabajos, Paik desacraliza a los instrumentos musicales, tratándolos como objetos que producen sonidos y pueden alterarse, con el objetivo de crear nuevas formas -ondas multidimensionales o “mapas distorcionados” como él les llamó-. En “Solo para violín solo” (l961), por ejemplo, el violín que empieza a tocarse en su forma tradicional, poco a poco va descendiendo hasta que llega al piso y el músico debe comenzar a utilizar sus pies. En “Pieza para Violin arrastrado por el pavimento”(l962), el instrumento es, como dice el nombre de la pieza, arrastrado por la calle hasta que desaparece creando sonidos discordantes. Ese mismo año da un concierto para piano, para lo cual cubre el instrumento con alambre metálico y crema de afeitar, hasta terminar brincando en él. -Tales actos transgresivos generan en los espectadores respuestas diversas y una energía muy cercana a la violencia-. No es sino hasta l963 que Paik comienza a incorporar tecnología en sus performances; utilizando fonógrafos, ventiladores, audio tapes y otros aparatos eléctricos con el fin de producir ruidos musicales. Colabora con Cage en su “Etude for Pianoforte”, presentado en el Atelier Mary Baumeister de Colonia. Durante el performance, Paik brinca de la audiencia al escenario, corta los cables eléctricos y las cuerdas de las guitarras de Cage, embarra con crema de afeitar al compositor David Tudor que participa en la velada, y por último sale por bambalinas lanzando un gran grito; dejando a la audiencia estupefacta y paralizada por tal acción. Un minuto más tarde suena un teléfono, es Paik llamando de un teléfono en la calle para decir que el concierto ha llegado a su fin y que los espectadores pueden irse a casa. Paik describe tales performances como un atentado contra la sofocación del teatro, la sala de música y la rigidez de la música clásica. Este tipo de impulsos neo-dadaístas -dice Cage- producen la impresión “musical” de que cualquier cosa puede suceder, incluso cosas físicamente peligrosas que alterarán la partitura. Ese mismo año, Paik tiene su primera exposición individual, donde utiliza por vez primera monitores de televisión; de cabeza, del lado, e inclinados: muy simple ahora, ¿que no? La recepción de la imagen es pésima -no otra cosa que televisión en blanco y negro, recuerden que aún no existen las videograbadoras, las cámaras, ni nada por el estilo-; aunque descubre que ha creado una forma de interactividad en la que los espectadores tienen que esforzarse; ya ladeando la cabeza o tomando asiento en el piso y hasta parándose de manos. “En lugar de tener una señal unidireccional y espectadores pasivos, lo ideal es re-programar los monitores desde perspectivas diferentes, obligando a los espectadores a otra lectura…” El lienzo que se mueve.

La Caxa idiota por Alberto Robles

En l964 se traslada a Nueva York a instancias de Maciunas quien lo invita a colaborar con Fluxus. Y lo que iba a ser una estancia de meses, se convierte en una residencia de más de quince años. Ahí se relaciona, entre otros muchos; con Joseph Beuys, Laurie Anderson, Yoko Ono, Marcel Cunningham, Norman Ballard, Allen Ginsberg, Charlotte Moorman y David Bowie con quienes colabora en diferentes proyectos. Es precisamente en Nueva York donde su fascinación por las tecnologías emergentes, la televisión y las imágenes a distancia alcanzan un nivel casi obsesivo; está seguro que al igual que la música, las imágenes pueden verse como partituras, espectros de onda y movimiento. “La tecnología no es la frontera que divide al arte de la ciencia, sino todo lo contrario… La música puede ser visual.” “Robot K-456” es una escultura –muy cómica por cierto- movible cubierta de grabadoras de audio, bocinas y cables que se controla a distancia por un primitivo control remoto; y que repite discursos grabados de John F. Kennedy por las calles de Manhattan. La pieza lo pone en el radar de los nuevos críticos de arte y los nuevos curadores. Este bloque humanoide de objetos eléctricos y ruedas, gana el Second Annual New York Avant-Gard Festival de l964 y le abre las puertas de las galerías alternativas que en ese momento se encuentran en un boom. Fluxus, el minimalismo, el pop, el expresionismo abstracto y otros rollos; son todo y Nueva York es ahora la nueva meca del arte contemporáneo a nivel mundial, dejando atrás a Paris y a Roma.
Los viejos edificios de la ciudad de hierro empiezan a ser ocupados por estos locos que no le temen a la crítica, a los especialistas del arte y otros mamones de trajes rígidos y grandes carteras. Ahora, digo allá, en ese momento, los grandes del arte de la segunda mitad del siglo XX se pasean por las calles y viven casi de la caridad; Pollock, Christo, Schnabel, Sherman, Matta-Clarck, Mendieta, Warhol y otros muchos, ahora famosos y coleccionables por los museos más importantes del orbe; son vecinos, cuates y se les ve en la calle como a cualquier otro; parecen vagos, comparten las mesas de los restaurantes baratos junto con los junkies, locos y pobres de un Nueva York peligroso, sucio y abandonado por los gobiernos corruptos de la época. La renta es barata, así que es el oasís de los artistas. -No han llegado Guliani, ni todas las galerías multimillonarias de arte, menos aún los agentes de bienes y raíces y sus abogados-. Los artistas ocupan edificios enteros, nacen los restaurantes de medio precio en Soho y el Village, las sexshops, los antros gays y por supuesto las galerías de arte alternativo. -Que hoy en día son una ridiculez, joder, es solo el nombre de la ciudad, dado que hoy en día si vendes mierda decorativa en esta ciudad (ojo que no hablamos del enlatado de Piero Manzoni), se vende como pan caliente-.
En l965 Paik tiene su primera exposición individual en la New School for Social Research, bajo el título: Cybernetics Art and Music que tiene una gran acogida. El show es muy particular y nada visto hasta ese momento, dado que son básicamente grabadoras de audio, monitores y grandes imanes –o magnetos si prefieren- colocados encima y a los lados de los televisores que se distorsionan, cambiando por completo. -No son sino imágenes de la televisión creando formas extrañísimas y alucinantes-. No más lienzos, no más figuras de mármol y olor a iglesia. El show no solo atrae el interés de la crítica y los periodistas, sino de ingenieros y teóricos de la tecnología. -Espias de las empresas también claro, siempre en busca de robarse las ideas de los artistas. Les recuerdo que el auto Ford, no es sino un invento de Davinci que el empresario se encontró en un libro y se lo fusilo tal cual.-
Es precisamente en esa exposición que conoce a dos personas que serán bien importantes en su vida: Shigeko Kubota (video artista japonesa, que comentario al margen, influenciará fuertemente a la mexicana Pola Weiss de quien fue amiga) que más tarde será su esposa y al ingeniero Shuya Abe con quien construirá el video-sintetizador dos años más tarde. Este famoso instrumento, más parecido a un mezclador de sonidos o a un gran radio viejo de grandes bulbos, no solo será una gran innovación tecnológica en su momento, sino que inspirará a muchos –incluidas las grandes compañías- en la creación de instrumentos que permiten la manipulación de las imágenes generadas electrónicamente, hasta llegar a nuestros días del video digital y la experiencia de múltiples fuentes y multisesiones sonoras. Con este aparato crea “Global Groove (l973) y “TV-garden (l974), dos de sus piezas mas importantes, no solo por su magnitud, sino por su complejidad. TV-garden por ejemplo es una pieza fascinante, –tuve la suerte de vivir esta pieza, les presumo, en el museo Guggenheim en el 2000 en el marco de la retrospectiva: “The World of Nam June Paik”-. Aquí el artista combina muy bien los preceptos de Frank Lloyd Wright en lo referente a las relaciones entre naturaleza muerta y naturaleza viva se refieren. Paik y Wright. Aunque también interior, exterior, calido y frío, que para muchos no son sino las relaciones del Zen. “TV-Cello” (l971), “TV-Buddha” (l976), “Real Fish-Live Fish” (l982), y la gigantesca y apabullante “Modulation in Sync” (2000) –creada específicamente para la rotonda del Guggenheim- son piezas de la misma categoría.

A mediados de los 80s abandona la tecnología analógica y decide ser digital, para lo cual construye una escultura móvil -similar a la que le abrió las puertas de la urbe de hierro-, con toda su “chatarra” analógica; dice él y luego deja que le pase un trailer encima en una calle cerca de su estudio en Soho. A partir de eso empieza a trabajar con video laser, grandes video walls “Megatron-Matrix” (l995) y hasta con transimisiones vía satélite como en “Good Morning Mr. Orwell” (l986) que se transmite simultáneamente en Corea, Alemania, Francia, Holanda y los Estados Unidos. Esta pieza es para muchos el primer programa de televisión virtual, dado que la señal no sale de un estudio de televisión, sino de su recámara en su departamento y de ahí se conecta con el mundo y con otros estudios de artistas en diferentes partes del orbe; en esta pieza participan Laurie Anderson, Philip Glass, Yves Montand y Ben Vautier, entre otros .

Pionero del Video Arte

Existo porque yo soy la televisión, la señal y el espectaculo”.
Siempre pendiente de las nuevas tecnologías aplicadas a las imágenes, empieza a experimentar con la realidad virtual, la telepresencia y otras tecnologías de la visualidad y el sonido. Precisamente, hasta donde se sabe, poco antes de su deceso el pasado 29 de enero de este año (2006) se encontraba trabajando en una pieza en homenaje a su maestro Cage; que involucraria telepresencia y imagenes satelitales.
Name June Paik, muere de cáncer en su casa en Miami Beach, después de varios meses de dolor. Descanse en paz en el cielo de las ondas hertzianas, el maestro de maestros. Este maestro es sin duda uno los grandes del arte de la segunda mitad del Siglo XX.
Fast-forward-rewind-pause…bzzzzrrrrrrrrr.

Alberto Roblest

Pola Weiss: pionera del videoarte

PolaWxRoblestSMNacida a principios de los cincuentas, y con una larga trayectoria en la docencia y la investigación, Pola Weiss es considerada la pionera del videoarte en América Latina.
Con más de una treintena de exposiciones no sólo en México, sino en reconocidos lugares del extranjero como el George Pompidou o la Bienal de Venecia, a Pola le debemos el conocimiento de la imagen electrónica como medio para la experimentación plástica, conceptual, expresiva, alternativa, electro sensorial y hasta multimediática, ya que Pola también unió la danza con el video, y a éste con el performance, que a la vez, unió con el psicoanálisis.

OtraPola3smEntre sus trabajos más destacados podemos contar: Mi Corazón, Exoego, Danzarina Venusina, Las tasas de interés, La puerta de cristal, Vidanza espacial y Videorigen.

Memoria, Juegos de color, cambio de perspectiva y repeticiones sonoras, son variantes en su obra, aunque también cierta actitud feminista, lúdica y por supuesto social.
A Pola debemos la introducción de este nuevo arte en México, así como su inclusión en el espectro de la cultura nacional y latinoamericana.
Pola Weiss se quitó la vida en l990 frente a una cámara de video, misma que registró sus últimos minutos y su deseso. “El ojo desnudo, vouyerista, el ojo del tiempo y del espectáculo, el ojo frío.”  

POLA-rizado

2

polayalbertoksmTuve el honor de conocer a Pola siendo alumno de la UNAM donde ella impartía clases en el área de comunicación. Estábamos en periodo de selección de materias, y teníamos tres días para el tour de clases antes de seleccionar no sólo las clases, sino el horario y los profesores para el semestre. Mi encuentro con ella fue  fortuito, esa primera impresión grande.

Yo en el salón equivocado buscando una clase de sociología.

Llegó vestida con un largo vestido de colores y unos zapatones de plataforma de color verde, cuando entró al salón pensé que era otra estudiante, o una gringa perdida en el campus… pero no, era la maestra, sí señor.

Continué como su alumno por casi año y medio, y después pasé a ser su asistente; primero de maestro y después de artista. Nos hicimos amigos y aprendí mucho de ella. La asistí en por lo menos dos de sus trabajos, y desafortunadamente también me tocó verla en el bajón de la depresión, muy triste.

OtraPola2Digamos que Pola Weiss fue la madrina de Video 2.

Hoy, a través de la distancia, puedo reconocer su influencia en algunos de los trabajos del grupo. Su muerte nos cayó de golpe.

Un video larguísimo que bautizamos: Psico-Gineco-Video, es un homenaje a la güera de zapatones de plataforma traslucida.

POLA Venusina POLArizando Pola DeFina Pola Weiss.

Pola Weiss y la Puerta de Cristal

Ver video:  POLA-rizado.

Alberto Roblest

Los archivos del video: necesidad patrimonial

edificioaltoCuando pienso en el incendio de la biblioteca de Alejandría, la destrucción del archivo Inca por los españoles o en el siniestro de la Cineteca Nacional de la Ciudad de México en l982 se me enchina el cuero. No sólo de imaginar el terrible calor de las llamas y el infierno del fuego, sino por la pérdida cultural que eso implica, el derroche de imaginación hecho humo y el valor histórico de una nación convertido en cenizas… Además de las muchos años o décadas de construcción y el trabajo de cientos de hombres que eso implica, generaciones quizá… He despertado bañado en sudor al ver los anaqueles metálicos ennegrecidos como únicos sobrevivientes de la tragedia, las volutas de materia carbonizada volando a mi derredor como moscas disecadas y el hedor a muerte calcinada de materia inerte sofocándome. Lo he soñado muchas veces, como en una pesadilla que se repite vez tras vez… y como en todo estado onírico los lugares se alternan, los tiempos también y las circunstancias se traslapan. Entonces ya no es la Cineteca Nacional de Calzada Churubusco, sino mi casa en Boston, mi basement en Nueva York, mi ratonera en Washington, la casa de mi madre en Santa Ana California, la de mi padre en la ciudad de México, la de mi hermana en Toluca; todos los lugares en los que he vivido durante mis últimos veinte años pasados por las llamas malditas al las que condenó Jesús de Narzaret al diablo. Entonces lo que arde al rojo vivo son mis archivos personales, mis cajas con videos, mi colección, mi computadora y mis discos duros haciéndose nada, transformado todo en un abrir y cerrar de ojos, en una inmensa pira de materia al rojo vivo primero y después en un lamoscavuela1maldito coágulo negro y amorfo del que se desprenden, elevándose al cielo, mariposas crepitantes de imágenes video lanzando aullidos de dolor… Mi dolor, mi trabajo, mi esfuerzo, todo lo que alguna vez pensé valdría la pena y lo que soy; al diablo. Convertido en un pobre diablo al final de la tragedia. En lugar de video casetes, fotos, guiones y discos, nada más que costras derretidas, caparazones prietos trasformados por la destrucción, plasma coagulada, materia disecada lanzando humo, ceniza expuesta… basura pues.
Dicen que lo que se sueña pasa. Que el sueño es un aviso del inconsciente. Que la pesadilla es la forma delirante de la realidad. Un avance a gotas de lo que te espera. La primera vez que el sueño infernal casi se concreta, me sucedió en l999. Serían las tres de la mañana, no recuerdo si soñaba, ni en qué; el caso es que las alarmas detectoras de humo, agudísimas por cierto, nos lanzaron fuera de las cobijas primero y del edifico después, con nada más que unas viejas pantuflas, un pijama y un abrigo puesto encima; los vecinos vestían igual. Mi mujer me tomaba del brazo y con el otro apretaba a nuestro gato, que al igual que todos estaba completamente pasmado, hasta que llegaron los bomberos en tres carros en medio de una alharaca de sirenas que despertó a todo el vecindario. Las personas de las casas contiguas nos veían a través de sus ventanas con más que conmiseración, con tristeza o lástima, difícil saberlo.
Entramos los tres al automóvil, el gato comenzó a lanzar alaridos y se escondió bajo el asiento, yo quería hacer lo mismo y me llené de desesperación al recordar que adentro, en el tercer piso de aquel edificio del que salía humo; se encontraban no sólo todas nuestras pertenencias y enseres que con ahorros habíamos comprado, sino anatomactitud1mis originales; hablo de los malditos videos que me habían arrancado horas de sueño, trabajo, causádome broncas familiares, llevándome a la persecución, a la maldita locura, a la exclusión y la bancarrota; aunque también a la satisfacción para que negarlo, el reconocimiento, a los quince minutos de fama a que todo artista aspira.
Bajé del coche y como un poseso quise romper el cordón policial; debía entrar a aquel edificio a rescatar por lo menos algo.
-¡Hey, a donde va…!- Me contuvo uno de los guardias que siempre vienen con los bomberos.
-¡Debo subir a mi departamento, me urge!
-¡No puede, está prohibido!
-¡Debo subir a como de lugar, es cosa de vida o muerte!- grité.
-¡No me importa, no puede!- ladró.
-¡Debo hacerlo joder, entienda, mis obras están arriba!
-¡Sobre mi cadáver cabrón, no pasa, es mi obligación y sólo cumplo con mi trabajo!
-¡Sobre su cadáver policía de mierda! ¡Mi obra imbécil, todo lo que en este maldito mundo soy!
A este punto me apretó del brazo y me hizo la llave china.
-¡Lo voy a arrestar si sigue con sus necedadades payaso, no sabe el peligro que representa y el riesgo en que se pone y nos pone a todos! ¿Acaso quiere que pierda mi trabajo?
Mi mujer alarmada vino con lágrimas en los ojos y habló con los dos.
-Alberto tranquilízate, el señor esta haciendo su labor… Oficial tranquilo, todo esta bien, entendemos la situación. Por favor… – la miré, lloraba– por favor…- volvió a suplicar.
Los vecinos me veían como si hubiera yo perdido la razón y comentaban en voz baja.
-OK, OK… esta bien, esta bien- dije sin más, resignado.
Como un muñeco me dejé arrastrar nuevamente hacia el carro y sumiso tomé asiento en el lugar del copiloto. Para que negarlo, quería llorar, aunque también me sentía molesto por no haber previsto que algo como aquello podría suceder… y más en un país donde las casas son de madera y altamente inflamables.
-¡Que idiota!… ¡Pero que imbécil joder!- me dije una y otra vez, y comencé a golpearme la cabeza contra el cristal cerrado.
No sé cuanto tiempo pasó. Me hice de piedra pensando en el tiempo y todos los años perdidos detrás de las cámaras; en todos los días que me había desmañanado editando, produciendo, diseñando, invirtiendo no sólo dinero de mi bolsillo y explotando mi creatividad al máximo, sino también quedando mal con mi salud, con mi mujer que se quejaba de que no le dedicaba suficiente tiempo y con mi familia, que me veía como a un perdedor; además de todas las otras personas que me había dicho mil veces que no había futuro en el video experimental; que caso tenía hacerlo, coleccionarlo, estudiarlo…
-Tanto para nada…- me reproché. -Tanto esfuerzo y tanta vida, para que de pronto el cigarrillo mal apagado de un imbécil viniera acabarlo todo…- Sentí ganas de matar al vecino del primer piso; al gringo imbécil que dos vehículos enfrente seguía fumando con su cara de borrego. Lo mataría, eso que ni qué, si mis cassettes  cogían fuego… lo juré. Me encontraba molestísimo, me llevaba el demonio, y éste se reía de mí desde sus malditos cuernos peludos con una gran sonrisa. Mi mujer respetó mi silencio y ni el gato se atrevió a romperlo, un silencio sepulcral.

Cuando accandelabro2Asmabó todo y los bomberos volvieron a enrollar sus mangueras, casi amanecía. Fui el primero en entrar al edificio ante la mirada de reproche del gordo policía que bebía café y se preparaba para largarse en su patrulla. Entramos a nuestra casa; yo agitadísimo, aunque para mi buena fortuna el fuego no había alcanzado los closets de los cuartos atrás, ni nuestra recámara, sólo una parte de la sala y el porche que era un amasijo de leña. Suspiré, mi alma volvió a descansar y volví a sentirme un tipo con suerte, les juro que casi vuelvo a creer en dios y hasta veladoras quería comprarle; no recuerdo si brinqué y canté de gusto. Por un pelito se habían salvado, como dice el dicho; por casi nada… así fue aquella noche de terror, y aunque la pesadilla volvió a aparecer, algo aprendí, bueno, aprendimos todos para ser sinceros… Mi mujer tiene desde esa vez, una maleta a la mano con nuestras actas de nacimiento, pasaportes y otros documentos importantes, yo una caja metálica con mis masters y el gato su jaula a la entrada de la casa por si algo pasa, básicamente por aquello del fuego…
Aunque nada te salva del todo, vivir es un riesgo y ni cien vírgenes ni varios santos te protegen de la mala suerte o los malditos ladrones –que también se encomiendan y tienen su propio santo-. Esto fue un par de años más tarde ya en otra ciudad y otra casa. Los amigos de lo ajeno aprovecharon que estábamos de vacaciones de fin de semana para hacer de las suyas. Arrasaron con los electrónicos, los CDs de música, los cuadros y por supuesto se embolsaron la computadora con la que me encontraba produciendo por aquella época -incluidos los dos videos que tenía adentro a punto de terminar-, aunque no con mis masters por pura casualidad otra vez. Encontramos el departamento regado y en desorden, no sólo los cajones de nuestra ropa, las repisas de libros, la alacena y los closets, sino los archivo con nuestros documentos y mis cajas de tapes, mismos que no les parecieron importantes o algo; el caso es que mis videos estaban por todo el piso, algunos hasta aplastados y fuera de sus cajas, pero el grueso volvió a salvarse.

shivavideo
video goddess

Fuego, robos, inundaciones, extremo calor, extremo frío, humedad, depresión, mala leche y hasta olvido… de todo les ha pasado y ahí siguen. Anécdotas podría seguirles contando toda, malas bromas del destino o simplemente las cosas de la vida que a veces suceden. Suerte, necedad, aferramiento a la vida, buena vibra, azar o las estrellas en buena posición, que sé yo… El caso es que el setenta por ciento de mis materiales video han sobrevivido y están en su caja de metal haciendo bulto, aunque maltratándose dado que no están en el ambiente adecuado. Un bulto pesado por cierto. No están ustedes para saberlo, ni yo para contarlo, pero a veces me siento como un Sísifo encadenado a su roca, un avaro obsesionado con su tesoro, un fanático que no puede alejarse demasiado de su objeto de culto, o peor aún, un naufrago varado en medio del mar lanzando botellas con mensajes de auxilio, que sé yo. La verdad y a lo que voy, es que toda obra de arte es una carga para quien la hace y una preocupación constante –antes y después-, un equipaje pesado y una gran responsabilidad…
Acaso es que; ¿debería nada más dejarlos perder? Lo he pensado muchas veces. ¿Destruirlos egoístamente como lo hubiera hecho Kafka sin su amigo Max Brod? También lo he pensado claro, en términos de performance. ¿Hacerlos perdedizos en alguna ciudad norteamericana? He estado a punto no se crean. ¿Olvidarlos en el sótano polvoso de casa de mi madre? Ella se niega a ser mi cómplice. ¿Prenderles fuego yo mismo cual Nerón? Por que no. ¿Venderlos a una empresa que lo mutile y haga comerciales a cambio de unos billetes? Quizás…
Mi familia a este punto se opone a todo ello, mis amigos artistas también y mi mujer ni se diga… Preguntan: ¿Destruirías tu las pinturas de Frida Khalo, los murales de Siqueiros, las fotos de Álvarez Bravo, los filmes del Indio Fernández, las esculturas de Sebastián, los dibujos de Cuevas, o los diseño de Matías Goeritz, sólo por hablar de los clásicos? Mi respuesta es por supuesto no, claro que no, nunca, jamás, en primer lugar porque no me pertenecen, en segundo lugar porque sería algo así como un parricidio, un crimen cultural o algo por el estilo… ¿Entonces porqué quieres hacer algo como eso? Vuelvo a la carga y argumento: la diferencia es que estos tapes son míos y me pertenecen más que ninguna otra cosa en el mundo, además soy yo quien cargo con ellos y a nadie le importan… Cierto, responden, tu cargas con ellos eso es un hecho… pero son tuyos sólo en parte, dado que son patrimonio cultural de los mexicanos y herencia de la nación, no sólo porque es el país en el que naciste, sino porque a él perteneces sentimentalmente, y como todas las obras de arte, tus videos y los de los otros videastas mexicanos reflejan una parte profunda de lo que somos. Nos representan y definen, no solo en términos visuales y culturales, sino en términos de memoria, experiencia, psique, mil cosas. Cosas como esas no pueden desaparecer, hacerse humo o tirarse a la basura; son parte de una hecardVidriosrencia, un legado, una historia. Cierto. ¿Pero entonces?
Entonces hay que exigir a las autoridades culturales del país que creen un archivo exclusivo para esta forma artística olvidada hasta la fecha, a pesar de que ya casi cumple cuarenta años de vida en México. Propongamos, promulguemos, negociemos por un archivero, bodega, centro; como quieran que se llame: un lugar exclusivo para el video mexicano, desde sus orígenes hasta hoy en día.
Esto es, lo que se requiere y quiere es un lugar físico en donde se preserven los tapes de los artistas mexicanos y sus archivos. El espacio idóneo no solo para la promoción, catalogación y resguardo de estos materiales en condiciones óptimas, sino para su preservación, estudio, exhibición y catalogación. Un centro audiovisual que eleve el rango del video mexicano a arte de primerísima calidad y patrimonio cultural al acceso de todos los interesados. Un archivo central videográfico a nivel nacional, eso es lo que se necesita. Una entidad mayor que se haga responsable de proteger y resguardar los treinta años de video mexicano tan conocido en el extranjero, pero tan vapuleado y minusvalorizado en México. No solo por las autoridades culturales, sino por los hacedores de cine que lo desprecian y lo ven como a su hijito bastardo y labioleperino, aunque no lo es.

-II-

¿Acaso el Videoarte y el video experimental tienen menos valor cultural que una pintura, una foto, un filme…? Hablamos de piezas de arte que ha sido parte de muestras internacionales en museos y galerías en diferentes partes del orbe; obras ganadoras de premios y reconocimientos en festivales y concursos; creaciones bellísimas con cualidades propias; piezas sublimes del intelecto. Algo que debe cuidarse. Si, hablamos de arte en movimiento, de experimentación auditiva y sonora, de poesía visual, de experiencia estética, de anti-televisión…
A este punto resulta ocioso preguntarse cuál es la función de un museo o de un archivo, sabemos de sobra que sirve no solo para resguardar obras de arte, sino para preservarlas, estudiarlas, catalogarlas, fotografiarlas y cuidarlas, pero también son el lugar a donde asistimos si queremos ver obras artísticas producto de la imaginación y la creatividad.

¿Acaso el videoOJOHolaCultura experimental no es producto de la imaginación y la creatividad? Por supuesto que lo es, al punto que estas piezas en tapes se coleccionan y se resguardan en lugares institucionales dedicados y creados solo para su preservación en lugares como NY, Paris, Montreal, Londres, Berlín, Sau Paulo, por mencionar, dado que son considerados tan patrimonio cultural como cualquier otra obra de arte, dígase libro, pintura, escultura, mural, filme.
A lo que voy, y con lo cual quisiera cerrar esta ponencia, es que los archivos del video mexicano son una necesidad urgente hoy en día. No sólo porque es un vacío cultural que debe ser llenado en términos de promoción y rescate, sino porque además muchas de las obras de los primeros videastas están a punto de fenecer o han fenecido ya gracias al tiempo, y muchas otras se encuentran en peligro por diferentes razones. Allende de que no existe una contabilidad de ese material, una colección pública de acceso a los interesados, un catálogo, libros historiográfico y mucho menos un estudio estético del mismo. Lo que quiero decir, es que la creación de un archivo del video mexicano (o latinoamericano)  es un deber de los hacedores y promotores de la cultura, de los historiadores de arte y de los estudiosos, maestros y especialistas en materia audiovisual. Dado que a pesar de que existen en el país aproximadamcharrosdelvideoente unos diez festivales de video hoy en día, no existe aún el lugar físico donde uno pueda mirar y deleitarse con estas obras inéditas o casi inéditas. Un espacio dedicado exclusivamente a esta forma de arte, su promoción y a su análisis. Dado que a pesar de que los estudiantes en las universidades quieren escribir tesis en torno al video mexicano, los periodistas culturales notas y los maestros enseñarlo en sus aulas; la información es casi nula o nula por completo, ni que decir de la falta de una crítica especializada, amén de catálogos, colecciones, ensayos, memorias, libros… o solo material físico y virtual que de fé de este patrimonio que se encuentra en el olvido, el desprecio y en pos de hacerse humo, cenizas pues. FIN

Alberto Roblest

Ponencia leída en Mexicali el día 8 de Noviembre de 2006, en elmarco del festival VIDEOFEST 2K6 (Bienal Internacional de Video y Cine Contemporáneo. 6-17 de Noviembre, Baja California México. Mexicali, Tijuana,Ensenada)

COLLAGE: el azar y lo analógico de una pieza pegada

Collage, como su nombre lo indica es un poema hecho con material encontrado (found footage). César Lizárraga y un servidor, deberíamos estar en nuestro último o penúltimo año como estudiantes. El caso es que armamos esta pieza, con material video que encontramos en unos viejos y oxidados casetes que los universitarios usábamos para practicar en los estudios. El poema, era una pieza que venía dándome vueltas en la cabeza y de la manera más azarosa se ensambló.
3collagiov2smallEste video tiene su historia además, dado que se perdió por algo como diez años después de su segunda exhibición, esto es, que el master se destruyó o fue robado, y que el video existente hoy en día es una copia de una copia, de un olvidado VHS, dentro de una caja polvosa arrumbada junto a otros cachivaches a punto de irse a la basura. Todo lo cual desde mi punto de vista le agrega valor al significado original, quiza si le siguen pasando cosas acabe siendo sólo rayas y colores deslavados.
La primera versión, se la presentamos a Pola Weiss -como veníamos haciendo con nuestro trabajo-, y lejos de gustarle, lo destrozó, materialmente le metió tijera. -Nosotros la habiamos agarrado contra el time code (parte de nuestra experimentación en ese momento) con la idea de darle cierta textura a la pieza, la imagen envejecida y dañada: usemos el defecto como efecto, exaltémoslo, incluyámoslo-.
El caso es que nos mandó a rehacerlo y a substituir imágenes. Se volvieron a rearmar los pedazos de material rayado, un par de veces más y esta fue la versión final, misma que se grabó en un Betamax y dos VHS que se hicieron humo.

Hoy día, el master de este poema es un viejo VHS que recuerdo le envié  a mi madre a Los Angeles para día de su cumpleaños, o algo. Con decirles que apenas termina, empieza una pelicula de Jackie Chan, un concurso de camisetas mojadas y un concierto de navidad, todo pirata, que seguramente alguien grabó en casa de mi mom.
gallinaSM

Collage es el primer poema de Video 2 y el cuarto video del grupo. Además, fue todo un ejercicio analógico de pegado de imágenes en directo, “a pausa limpia” se decía. Cambiando cables a cada corte, casetes de la reproductora, con el viewfinder de la cámara como el monitor de edición y un viejo blanco y negro como el de reproducción, todo un performance. La reproductora si bien recuerdo, contaba con dos botones; uno para corregir (o lo inverso) tracking, y el otro para color, mismos que usábamos para manipular las imágenes.
En cuanto a la temática de “Collage”, no es otra que el de la amenaza nuclear, la destrucción, la estupidez humana, la tristeza. El poema fue realizado precisaAtomicVictimSMmente en un momento de gran tensión al final de la Guerra Fría.
Esta versión, se exhibió en la Bienal de Poesía Visual de 1990. Por algo como diez años, el video desapareció, no sólo el master, sino las dos copias extras que existían y lo consideré perdido.
Su azarosa aparición en una caja vieja fue toda una sorpresa, misma que comparto con ustedes.

+ Colección Personal-Personal Collection  (video)

TALES OF GLOBAL WARMING

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Hacia una definición de la poesía electrónica

“Think of hypermedia as a collection of elastic messages that can strech and shrink in accordance with the reader’s actions. Ideas can be opened and analyzed at multiples levels of detail”  (Nicholas Negroponte, “Being Digital”)


Es bien sabido que la tecnología es una extensión de nuestro cuerpo; el martillo lo fue del puño, la pala y la cuchara de la mano, la carretilla de los brazos, los binoculares y los telescopios de nuestros ojos, el radio y el teléfono de nuestra voz, la fotografía de la memoria, el cine de nuestros sueños, la televisión del espejo, los vehículos automotores del desplazamiento y en ese orden de cosas, la computadora lo es de nuestro cerebro.

Nos encontramos en un punto climático de la historia de la cultura occidental; tanto en sus formas de ver, sentir, pensar y de organizarse -de entrada hemos decodificado el génoma humano, dígase DNA y comienza a hablarse ya del posthumanismo-. Vivimos la segunda gran revolución tecnológica después de la Revolución Industrial y estamos ya en pleno siglo XXI -donde seguramente pasarán muchas cosas- y lo que parece evidente, es que pasaremos de la virtualidad contemplativa (la televisión comercial), a la virtualidad interactiva; dígase Realidad Virtual, un Internet (¡cómo se parece al Aleph! ¿no creen?) mas sofisticado, los juegos de video (Lewis Caroll), la nanotecnología en todos los campos de l tecnología, etcétera. Esto es, del relato unidireccional y unidimensional, a la posibilidad de múltiples “opciones”, respuestas y galerías como en el cuento “La Biblioteca de Babel” del maestro Borges.

¿Puede la poesía entonces tener audio e imagen, además de vocablo? ¿Condenaremos a la poesía a las líneas de una hoja de papel…? ¿o es posible dejarla que se nos presente y se abra ante nuestros ojos como un abanico de luz, color y movimiento…? ¿Puede hablarse, como en el cine, de la adaptación de un poema a video? ¿Tendrán algunos poemas más capacidad de adaptación que otros? ¿Cuáles son los elementos extralinguísticos que se ponen en riezgo? ¿Será acaso que el video limita las múltiples posibilidades de lectura que ofrece un poema? ¿No estaremos haciendo de la poesía algo puramente decorativo? ¿Qué es lo esencial en un poema, las imágenes, las palabras, su estructura formal…qué?

 Hacia una definición estética en la poesía electrónica (1)

Alberto Roblest

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